Vacunas nanométricas

Unas nuevas nanopartículas descubiertas por el MIT podrían conducir a conseguir potentes vacunas contra el VIH y otras enfermedades.

Por: Vicente Segarra

---

Las células inmunes, marcadas con una proteína verde fluorescente,  rodeadas de nanopartículas (en rojo), después de inyectar las nanopartículas en la piel de un ratón.

Los ingenieros del MIT han desarrollado un nuevo tipo de nanopartícula que podría conducir de forma segura y efectiva a fabricar vacunas contra enfermedades tales como el VIH o la malaria.

Las nuevas partículas, descritas en el ejemplar del 20 de febrero de la revista Nature Materials, son esferas adiposas concéntricas que pueden transportar versiones sintéticas de las proteínas normalmente producidas por los virus. Estas partículas sintéticas desatan una fuerte respuesta inmune – comparable a la producida por las vacunas de virus vivos – pero que pueden ser mucho más seguras, dice Darrell Irvine, autor del artículo y profesor asociado de ciencias de los materiales e ingeniería y de ingeniería biológica.

Estas partículas podrían ayudar a los científicos a desarrollar vacunas contra el cáncer, así como contra enfermedades infecciosas. En colaboración con científicos del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed, Irvine y sus estudiantes están poniendo ahora a prueba la capacidad de las nanopartículas de crear una vacuna experimental para la malaria en ratones.

Un tratamiento para la disfunción eréctil para salvar vidas de soldados

Las nanopartículas liberan medicamentos biológicamente activos de forma que lleguen a los tejidos, como nunca antes se había conseguido.

Es difícil sobrevivir a una gran hemorragia, incluso aunque seas un hámster en un estudio controlado de laboratorio, pero es mucho peor si eres un soldado en el campo de batalla y a horas de distancia del servicio de urgencias más próximo.


La pérdida masiva de sangre puede llevar al colapso cardíaco y la muerte. Hacer frente a esta complicación suele requerir una transfusión - es decir, un servicio de urgencias – pero prevenir una hemorragia es posible con medicamentos, al menos en teoría. Uno de ellos, el óxido nítrico (NO), puede relajar los vasos sanguíneos y ayudar a evitar el shock hemorrágico. El problema es que no puede cruzar las membranas celulares y se disipa rápidamente.

Nanopartículas y liposomas

Alta tecnología para transportar los ingredientes a las capas más profundas de la piel.

Por: Vicente Segarra

---

Las nanopartículas han sido recientemente tema de polémica, cuando el Environmental Working Group emitió una comunicado de alerta sobre los peligros de las nanopartículas en los protectores solares, que podrían o no penetrar más allá de la piel hasta el torrente sanguíneo.

El Personal Care Products Council salió en defensa de los principios y normas de producción de los fabricantes de protectores solares, pero el daño ya estaba hecho. Una tecnología de la que poca gente había oído hablar más allá de referencias a “Star Trek” es en estos momentos tema habitual   de  programas matutinos como “Saber Vivir”
.
A pesar del ruido, la nanotecnología está viva y ha demostrado su gran eficacia y seguridad en la industria cosmética. El objetivo es muy simple hacer llegar los principios activos de las cremas a las capas de la piel donde pueden actuar antes de desintegrarse u oxidarse en el aire. La cuestión, sin embargo, es conseguir que  los ingredientes se mantengan en la piel sin que alcancen el torrente sanguíneo.