Los expertos creen que la "superespecialización" es la mejor oportunidad para curar el cáncer

EFE

• Si bien consideran que esta idea requiere un proceso largo y es difícil que se consiga en todos los hospitales.
• Por esto, la cercanía con el centro hospitalario no sería "un factor determinante".

La superespecialización en cirugía oncológica es la forma de garantizar que un enfermo de cáncer  disfrute de las mejores oportunidades para superar su enfermedad, si bien requiere de un periodo de formación muy largo y de una masa crítica de pacientes que hace muy complicado que pueda alcanzarse en todos los hospitales.

Así se ha puesto de manifiesto en el marco de los Diálogos EFE Salud : 'Avances en Oncología Quirúrgica', que ha reunido en el Ateneo Mercantil de Valencia a expertos en esta especialidad médica, así como a representantes del Colegio de Médicos y de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).

Durante el encuentro, los expertos han destacado que en los últimos años ha existido la tendencia a que todos los hospitales presten todas las especialidades, pero "hoy en día no cabe en la mente de una persona que no será tratada por alguien experto en un campo", ha señalado el doctor Francisco Ripoll, jefe del Servicio de Cirugía Oncológica de Mama de Quirónsalud Valencia.

Ripoll ha añadido que, aunque durante la formación todos los especialistas se hayan "preparado para todo", en su caso concreto lleva muchos años dedicado al cáncer de mama y "no trataría un cáncer de colon o un cáncer de recto" porque no le va "a dar la misma oportunidad al paciente que un cirujano colorrectal".

Mejores resultados

"La superespecialización es la que mejor opción y lo que mejores resultados te va a dar", ha agregado. En el mismo sentido se ha manifestado el doctor Blas Flor, jefe del Servicio de Cirugía Oncológica Colorrectal del hospital Quirónsalud Valencia, quien ha recordado que todos son cirujanos y están formados para operar en esos campos, "pero si yo hago tres intervenciones semanales" en mi especialidad, matiza, "seguro que me irá mejor que a alguien que hace una cada seis meses".

En este sentido, el doctor Flor ha indicado que "en cualquier hospital  comarcal no se pueden permitir una especialización tan grande", entre otras cosas porque no contará con la masa crítica de pacientes que posibilite la experiencia necesaria.

Por su parte, el doctor Pedro Bretcha, presidente de la Sociedad Española de Oncología Quirúrgica (SEOQ), ha destacado que avanzar en esa superespecialización es una cuestión de política sanitaria y ha resaltado que sería necesaria una labor de divulgación para que los ciudadanos entiendan que cuestiones como la proximidad a su domicilio no deberían ser los únicos criterios para determinar dónde llevar a cabo intervenciones que requieren una gran especialización.

Bretcha ha añadido que las personas "valoran estar cercanas a su centro" y que la familia los pueda visitar, pero el concepto de cercanía no debería ser determinante.

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Ya son tres los trabajadores de Metro de Madrid enfermos por el amianto

EFE

• La Asamblea de Madrid comienza a investigar la presencia de amianto en la red de Metro.
• Metro de Madrid retirará en breve el amianto de "muchos" trenes afectados.

Ya son tres los trabajadores del Metro de Madrid con enfermedad profesional como consecuencia de la exposición a fibras procedentes del amianto, de los cuales dos han sido reconocidos el pasado 20 de abril.

Uno de los últimos casos es el de un empleado, que ingresó en la empresa en 1979 para dedicarse al mantenimiento de trenes, primero como peón ayudante y más tarde como oficial.

Se encuentra de baja laboral desde el 9 de junio del año pasado por asbestosis, tuvo una intervención de corazón en 2017 y otra operación para extraerle un tumor cerebral este año, pero este último se le ha reproducido, por lo que permanece ingresado desde hace un mes para someterse a un tratamiento de radioterapia.

El otro caso reconocido este mes es el de un trabajador de 58 años que ingresó en la compañía en 1976 para ocuparse del mantenimiento de las escaleras mecánicas, aunque en los últimos años su tarea se ha ampliado a otras instalaciones como las estaciones y el alumbrado.

Hace cuatro años, a la vista de una radiografía de tórax, los médicos le preguntaron si manipulaba amianto, y en febrero de 2016 le diagnosticaron asbestosis, si bien, en la actualidad, se mantiene activo.

El secretario general de CCOO en el suburbano madrileño, Juan Carlos de la Cruz, señala que los dos trabajadores, afiliados al sindicato, emprenderán acciones legales para reclamar una indemnización a la empresa porque no adoptó las medidas necesarias para evitar su exposición al amianto.

El primer trabajador del Metro de Madrid con una enfermedad profesional por la exposición a fibras procedentes del amianto presentará en breve una demanda ante los Juzgados de lo Social para reclamar al suburbano una indemnización de aproximadamente 400.000 euros.

Se trata de Julián M., de 60 años, quien comenzó a trabajar en 1979 en mantenimiento del Metro de Madrid, como mecánico de material móvil, y permaneció toda su vida laboral en la compañía.

En su trabajo, estuvo en contacto con "unos elementos que estaban compuestos de amianto, sin que le facilitaran ningún tipo de medidas de protección, en ningún momento, ni siquiera una triste mascarilla", explica su abogado, Fernando Morillo, del despacho Bercovitz-Carvajal.

Como consecuencia de la enfermedad profesional, según el letrado, el trabajador estuvo en situación de incapacidad temporal desde junio de 2017 hasta que el Instituto Nacional de la Seguridad Social le reconoció la incapacidad laboral permanente el 12 de marzo de este año, previo informe de un Equipo de Valoración de Incapacidades.

Hasta el momento, se han realizado exámenes médicos a 371 trabajadores de Metro de Madrid de un total de 470 previstos y todos ellos han dado un resultado negativo en enfermedades relacionadas con la exposición a fibras procedentes del amianto, indican fuentes del suburbano.

Estas pruebas médicas se han desarrollado en el marco de las acciones de vigilancia de la salud de los trabajadores, que realiza la compañía, y "siempre teniendo en cuenta que no hay riesgo de exposición al amianto ni para los trabajadores ni para los usuarios", subraya la empresa.

El plan de retirada del amianto del Metro de Madrid ya ha comenzado con una primera fase, autorizada por el Instituto Regional de Seguridad y Salud en el Trabajo, que permitirá actuar en un total de 33 trenes de dos modelos antiguos.

La compañía invertirá un total de 140 millones de euros para la eliminación de este mineral en toda la red, tanto en el material móvil como en estaciones y otras instalaciones.

La Fiscalía de la Comunidad de Madrid ha abierto recientemente una investigación penal por un posible delito contra los derechos de los trabajadores de Metro, a partir de la denuncia de la Inspección de Trabajo por la presencia de amianto en el suburbano. 

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Adiós a las cláusulas de los contratos que excluyen a las personas con VIH

EFE

• Se ha aprobado por unanimidad este jueves en el Congreso.
• El Gobierno tiene un año para presentar un proyecto de ley para aplicar esta norma a otras enfermedades.
• Descubren que un defecto genético heredado impide el desarrollo del VIH.

Las cláusulas, estipulaciones, condiciones o pactos que hasta ahora excluían a personas con VIH, sida y otras enfermedades para poder contratar o pactar servicios como un seguro ya no podrán existir. Así lo ha dictaminado este jueves el Congreso, que ha aprobado por unanimidad modificar la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios.

La Comisión de Sanidad y Servicios Sociales ha dado luz verde de forma definitiva a la reforma de la citada normativa, a la que se añadirá una disposición adicional según la cual "serán nulas aquellas cláusulas, estipulaciones, condiciones o pactos que excluyan a una de las partes, por tener VIH/Sida u otras condiciones de salud". Y también "será nula la renuncia a lo estipulado en esta disposición por la parte que tenga VIH/Sida u otras condiciones de salud".

Pero, además, amplía este nuevo marco a otras enfermedades, ya que la reforma establecerá que no se podrá discriminar a las personas con "VIH/Sida u otras condiciones de salud", salvo que "se encuentren fundadas en causas justificadas, proporcionadas y razonables, que se hallen documentadas previa y objetivamente".

Según el acuerdo alcanzado este jueves por todos los grupos, el Gobierno tiene a partir de ahora el plazo de un año para presentar un proyecto de ley para aplicar los principios de esta norma a otras enfermedades respecto a las que pueda considerarse que están sometidas a los mismos efectos excluyentes en las relaciones jurídicas.

Esta iniciativa tiene su origen en otra que fue aprobada por el Parlamento de Navarra en enero del pasado año cuyo objetivo era eliminar la discriminación que sufren los portadores de sida a la hora de contratar seguros de vida, salud o asistencia sanitaria.

"Este tipo de disposiciones discriminatorias acentúan el estigma social y la discriminación legal de las personas seropositivas", ya que la legislación actual obliga a declarar esta enfermedad a la hora de contratar un seguro, daba como ejemplo el texto de la cámara autonómica.

Poco después, en abril, todos los grupos parlamentarios respaldaron la toma en consideración la proposición de ley, que entrará en vigor el mismo día de su publicación en el BOE y será de aplicación a las cláusulas y estipulaciones que se firmen o de contratos ya suscritos.

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Vuelve el Dalsy: se reestablece el suministro del medicamento en las farmacias españolas

EFE

• Había problemas de abastecimiento provocados por un error en el prospecto.
• ¿Qué alternativas tenemos al Dalsy?
• Dalsy se vende sin receta, lleva ibuprofeno como principio activo y actúa contra la fiebre o los procesos gripales.

La farmacéutica Mylan ha anunciado que ya se está restableciendo el suministro en las farmacias del medicamento infantil Dalsy 20 mg/ml -ibuprofeno-, del que había problemas de abastecimiento provocados por un error en el prospecto, si bien no había ninguna alerta referente al producto.

En un comunicado, Mylan especifica que el retraso en el suministro se ha debido a la "necesidad de modificar el prospecto" del medicamento, que está indicado para el tratamiento de la fiebre y el dolor en los niños.

Además, asegura que ahora los pacientes podrán encontrar Dalsy 20 mg/ml (sabor naranja), así como la presentación más reciente de la gama, Dalsy 40 mg/ml (sabor fresa, sin azúcar, sin gluten y doble concentración).

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) señala en un documento que el responsable del medicamento, BGP Products Operations, compañía de Mylan, detectó un error en el prospecto de seis lotes de forma previa a su puesta en el mercado.

En este sentido, la Aemps indica que el prospecto de los fármacos "tiene una gran importancia en el uso correcto de los mismos, y por ello este error, consistente en la omisión de una palabra, motivó el bloqueo de dichos lotes".

Indica que la empresa bloqueó esos lotes, le comunicó el problema de suministro y el 27 de febrero solicitó autorización para el cambio del prospecto, que fue concedida por la Aemps el pasado 2 de marzo.

La Aemps señala que según la información proporcionada por el titular de autorización de comercialización "ya se han reacondicionado los dos primeros lotes y esta misma semana se empezarán a distribuir más de 143.000 unidades".

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Ultimátum de Sanidad a productos homeopáticos: 3 meses para pasar controles o no podrán ser vendidos

EFE

• El plazo comienza a contar desde esta semana.
• Los médicos piden a Sanidad que se impida venderlos.
• VOTA: ¿Qué opinas sobre la venta de productos homeopáticos en las farmacias?

El Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad dará un plazo de tres meses a los productos homeopáticos para que pasen un control de calidad y seguridad y, de no superarlo, no podrán ser vendidos en el mercado nacional.

Así lo ha anunciado este martes la ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Dolors Montserrat, tras la reunión del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (SNS) con los consejeros de Sanidad, que ha apuntado que el plazo empieza a contar desde la firma de la orden ministerial, que será esta semana.

Los productos que sí superen este control de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (Aemps) podrán ser vendidos, pero en la etiqueta tendrán que poner "medicamento homeopático sin indicaciones terapéuticas aprobadas".

"Queremos decirles bien claro a los pacientes que no hay evidencia terapéutica", ha subrayado la ministra de Sanidad que ha indicado que pondrán en marcha campañas informativas e informaciones en la web del Ministerio para que los ciudadanos tengan claro este aspecto.

Si algún producto homeopático quiere, además, probar su eficacia terapéutica, tendrá que pasar los mismos controles que los medicamentos, incluidos los ensayos clínicos.

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Revelan que el factor genético es clave en la reacción alérgica

EFE

• La investigación ha sido llevada a cabo por cinco científicos australianos.
• Llega la alergia primaveral: con retraso, pero con más incidencia que en 2017.
• Calendario para alérgicos.
• Así están los niveles de polen en España.

Científicos austriacos demuestran que el factor genético es clave en la reacción alérgica, mediante un mecanismo descubierto que, además, abre la perspectiva de nuevas terapias y medidas de prevención. La información ha sido conocida por un comunicado de la Universidad de Medicina de Viena (MedUni).

Todo ello fue reconocido por Winfried F. Pickl, catedrático del Instituto de Inmunología de la MedUni, afirmando que "si alguien desarrolla una alergia o no, depende en gran medida de factores genéticos".

Los examinadores revelaron que el gen HLA-DR1, así como las células T reactivas específicas, son determinantes en estas enfermedades autoinmunes, alergias e infecciones crónicas.

"Ahora sabemos cómo el sistema crea la alergia en la vía molecular, lo que permitirá intervenir mejor de forma preventiva y terapeútica en el futuro", desvela Pickl en el mensaje.

Ahora, tras una experimentación con ratones, los científicos constataron que la alergia a la artemisa únicamente puede ser desarrollada por animales que tengan el gen HLA-DR1. El alérgeno de la artemisa fue proporcionado a los roedores a través del tracto respiratorio, que es la misma manera por la que suele llegar al cuerpo humano.

Pickl declaraba que el citado gen, unido a un mayor número de células T específicas y alérgenas que de células T reguladoras, desencadenaba en el animal un "brote explosivo de asma y producción de inmunoglobulina E", que es un anticuerpo responsabilizado de la alergia.

La prueba se valora como útil porque los científicos recurrieron a ratones que portan un receptor humano de células T concreto para agentes alérgenos y que también presenta moléculas de HLA humano- en este caso HLA-DR1- en células concretas. "Nuestro nuevo modelo es el primero que refleja la situación en los humanos", agregó Pickl.

Los profesionales de MedUni pudieron también demostrar que dar interleucina-2 (IL-2)  fomenta las células T reguladoras e impide el brote de asma alérgico. "Esto abre posibilidades para eventales futuras vacunas contra la alergia en los humanos, sobre todo preventivas para grupos de riesgo, similar a una vacunación común", sostiene el científico.

Sin embargo, Pickl reconoció que "el modelo descrito en el presente estudio es específico del alérgeno clave de la artemisa", pero confiaba en que el descubrimiento pueda servir para otros agentes. "Estamos trabajando para desarrollar sistemas similares para todas las alergias", explica.

El producto final de la investigación ha sido publicado en la revista EBioMedizin, cerca ya de la Semana Internacional de Alergia, que tendrá lugar del 22 al 28 de abril.

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Los dentistas advierten: los piercings en labios y lengua pueden causar problemas de salud

EFE

• Jugar o morder los piercings puede producir fracturas y fisuras en el esmalte dental.
• LISTA: ¿Cuál es tu piercing favorito?

El Consejo General de Dentistas ha advertido este jueves de que los piercing en la lengua y en los labios pueden provocar problemas de salud como fracturas y fisuras en los dientes, hipersalivación o infecciones graves.

En un comunicado, los dentistas hacen hincapié en las consecuencias que tienen los piercing en la cavidad oral, ya que aseguran que las personas que los llevan adquieren el hábito de "morderlos y jugar con ellos empujándolos contra los dientes", lo que puede producir fracturas y fisuras en el esmalte dental.

Así, advierten de que producen hipersalivación, sobre todo si se tienen en la lengua, y si se colocan en el labio inferior pueden provocar la retracción de las encías. También, alertan de que al estar en un entorno húmedo, en la boca se reproducen cientos de bacterias, con lo que la higiene es muy importante tanto en el momento de hacer el piercing como después, ya que si no se cumplen unas pautas se puede desarrollar una infección que "podría llegar al torrente sanguíneo y alcanzar a otros órganos".

En este sentido, los dentistas aseguran que algunas de estas infecciones "pueden ser tan graves" como el VIH y la hepatitis B.

Medidas para aquellos que se han hecho un piercing

Por todo ello, recomiendan una serie de medidas como que la persona que se ha hecho el piercing no fume, no beba alcohol y no consuma grasas hasta que no haya cicatrizado.

Utilizar enjuagues antisépticos indicados por los dentistas, comprobar, con las manos limpias, el ajuste del piercing de forma periódica para evitar asfixias, retirarlo si se practica algún deporte de contacto o se usan protectores bucales y acudir al dentista si aparece una infección en la zona, son otros de los consejos de los expertos.

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Crear un fármaco que frene la diabetes tipo 1 podría costar 17 millones euros

EFE

• Hasta ahora se han realizado estudios preclínicos en ratones y en células humanas.
• El futuro de los diabéticos podría no tener más agujas.

El desarrollo de la investigación que ha hallado en estudios preclínicos una nueva molécula capaz de frenar la diabetes tipo 1 abre la esperanza de la posibilidad de encontrar un fármaco pero "queda mucho por hacer" y se requieren unos 17 millones de euros. Son aproximadamente los fondos que se necesitarán para saber en unos cinco o seis años si la investigación tiene éxito o no y, por ello, los investigadores han pedido la implicación del sector privado en este cometido.

En rueda de prensa, han comparecido este martes el investigador principal del departamento de regeneración y terapia celular del Cabimer (Centro andaluz de biología molecular y medicina regenerativa), Benoit Gauthier; el director de dicho departamento, Bernat Soria, y la investigadora autora del estudio Nadia Cobo.

Esta comparecencia se produce tras el hallazgo de un equipo internacional de investigadores, liderado por andaluces del Cabimer, que han identificado una nueva diana y diseñado una nueva molécula capaz de frenar, por el momento en ratones, la diabetes tipo 1, enfermedad que aparece cuando el sistema inmune del propio individuo destruye sus células productoras de insulina en el páncreas.

Han celebrado la "esperanza" que se abre para los enfermos de diabetes tipo 1, pero han pedido "cautela y prudencia" porque "queda mucho por hacer", ya que hasta ahora se han realizado estudios preclínicos en ratones y en células humanas.

Gauthier ha explicado que los siguientes pasos buscan comprender los mecanismos celulares que desencadenan los efectos que han evidenciado el estudio y hay que trasladar los hallazgos al sistema inmune humano y estudiar bien su relación con los islotes pancreáticos. Posteriormente, se desarrollarán los estudios clínicos en pacientes, que son preceptivos antes de la autorización del fármaco por las agencias reguladoras, y que permitirán garantizar su eficacia y seguridad.

El grupo de investigación que ha desarrollado este trabajo ha conseguido más de 1,5 millones en convocatorias competitivas desde 2010 y cuenta con el apoyo de asociaciones de pacientes como la Fundación juvenil de diabetes de Nueva York, y otras como Diabetes Cero.

Bernat Soria, que fue ministro de Sanidad con el socialista José Luis Rodríguez Zapatero, ha reconocido que se necesitan muchos recursos para seguir investigando, pero ha dicho que, "aunque 17 millones puede ser mucho para la investigación, Messi o Ronaldo cuestan más".

Ha hecho un llamamiento al sector privado para que se implique en este proyecto, ya que cinco grandes farmacéuticas se han resistido hasta ahora a participar. El investigador principal ha confesado que no pueden responder a la pregunta de cuándo estará disponible un tratamiento vía fármaco para la diabetes tipo 1 porque lo ha definido como una "partida de póquer en la que queremos intentar si es sí o es no" a un posible hallazgo terapéutico.

Los resultados de esta investigación, en la que se consigue regenerar células productoras de insulina, se publican en un artículo en la revista Nature Communications, que firman, entre otros, científicos del Cabimer y del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (Ibima).

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Un tratamiento contra el cáncer de pulmón reduce en un 51% el riesgo de muerte

EFE

• La nueva terapia consiste en la combinación de un fármaco con quimioterapia.
• Los resultados han sido comparados con tratamientos que solo utilizan quimioterapia.

Un nuevo tratamiento contra el cáncer de pulmón consigue reducir en un 51% el riesgo de muerte del paciente, según informó este lunes la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer.

La nueva terapia, consistente en la combinación de un fármaco con quimioterapia, mostró reducir más de la mitad las posibilidades de fallecimiento en comparación con el tratamiento que únicamente utiliza la quimioterapia para pacientes con metástasis no escamosa y células que no son pequeñas.

El fármaco, probado por la compañía Merck en 616 pacientes, es conocido como Keytruda y los resultados obtenidos podrían suponer "un cambio en las prácticas" de inmunoterapias contra este tipo de cáncer, según destacó Leena Gandhi, profesora de Medicina en la Universidad de Nueva York.

La presentación de los logros de este tratamiento coincidió paralelamente con la de los resultados de otra inmunoterapia a base de un medicamento conocido como Opdivo, de la empresa Bristol Myers Squibb.

Esta inmunoterapia, aplicada junto con otros medicamentos, fue capaz de reducir el avance del cáncer o el riesgo de muerte en un 42% en comparación con la quimioterapia en pacientes con células no pequeñas y con alto nivel de mutación.

Por encima de las expectativas

Ambos resultados superaron ampliamente las expectativas, que predecían una reducción de un mínimo de un 30%, según analistas citados por la cadena CNBC.

Estos dos métodos fueron probados en pacientes que aún no habían intentado otras terapias, pero en los que el cáncer se había extendido ya.

En este sentido, Matthew Hellmann, experto del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, recordó que el cáncer de pulmón sigue siendo el que más muertes provoca en el mundo.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, un total de 234.000 estadounidenses serán diagnosticados con esta enfermedad este año y 154.000 morirán por su causa.

La presentación de los resultados ha conllevado efectos opuestos en ambas empresas, ya que mientras que la efectividad de Merck le llevó a subir un 2,6% en bolsa al mediodía de hoy, Bristol-Myers caía entonces un 8,3%, según recogió Bloomberg.

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Crean una nueva lente de contacto más personalizada para corregir la presbicia

EFE

• Se han hecho pruebas a personas con distintos perfiles y destaca "la comodidad" y la "buena calidad de visión".
• El 45% de los españoles tiene presbicia, pero solo el 10% usa lentes de contacto multifocales para corregirla.
• ¿Cómo proteger los ojos del sol, el cloro y la sal?

Investigadores españoles han dado un paso adelante en las Ciencias de la Visión al crear una nueva lente de contacto multifocal para corregir la presbicia o vista cansada con un diseño más personalizado según las necesidades específicas de cada usuario y que se apoya en la parte blanca del ojo (esclera).

El Grupo de Investigación de Óptica y Percepción Visual de la Universidad de Alicante (UA) ha desarrollado y patentado esta lente de contacto, denominada Presbycustom y altamente permeable al gas, que supone "una novedad a nivel internacional", según ha asegurado el experto de este departamento y optometrista David Piñero.

La presbicia es un defecto ocular asociado a la edad —aparece generalmente entre los 40 y los 45 años— y debido al envejecimiento del cristalino, lo que ocasiona dificultad para ver de cerca, ha recordado Piñero, quien ha explicado que hay varias opciones para compensar esta anomalía como, entre otras, las gafas progresivas, la cirugía o las lentes de contacto multifocales.

Estas, al igual que las introculares, "generan varios focos para que el usuario pueda enfocar a distintas distancias (corta, media y larga) y el cerebro aprenda a seleccionar en cada momento cuál es la imagen que necesita utilizar", ha indicado. Pero "el problema" al que "siempre" se refiere un porcentaje de las personas que emplean las lentes de contacto multifocales para corregir la presbicia es que "no funcionan" en todos los casos, ha señalado Piñero.

Conscientes de ese escollo, los investigadores de la Universidad de Alicante han logrado establecer patrones de adaptación en función de una serie de variables de parámetros anatómicos y ópticos que permiten determinar qué diseño de lente es el que mejor se adecúa a las características o condiciones del ojo de cada persona. Así, según Piñero, se personaliza al máximo la calidad óptica del ojo, "sin necesidad de pasar por un complejo proceso de pruebas".

Mayor comodidad, sin contacto con la cornea...

El haber conseguido personalizar distintos perfiles ópticos es fruto de casi dos años de simulaciones ópticas, en las que ha contribuido el científico Ángel Tolosa, que estuvo trabajando con el Grupo de Óptica y Percepción Visual de la UA y que en la actualidad desempeña su labor científica en la de València.

Otra de las ventajas de esta lente es que "no toca la cornea en ningún punto" porque se apoya en la zona escleral (parte blanca del ojo), lo que evita que se mueva cuando se usa, ha afirmado Piñero. "Hemos creado una lente de contacto escleral que queda completamente fija, estable, y, además, no se nota cuando te la pones al estar apoyada en la parte del ojo menos sensible e inervada: la superficie conjuntivo-escleral", según ha detallado.

Para ello, el grupo de investigadores de la Universidad de Alicante contó durante un año con la colaboración de un topógrafo escleral para conocer la geometría de la esclera y definir la forma que debe tener la periferia de la lente para que ésta quede bien encajada. El científico ha indicado que ya se han hecho pruebas con esta lente a varias personas con distintos perfiles, que han destacado, entre otros aspectos positivos, "la comodidad" y la "buena calidad de visión de lejos y de cerca".

La creación de esta nueva lente multifocal personalizada, cuya fabricación no implica un desembolso económico elevado, es el resultado de un proyecto que comenzó en 2016 y que se ha llevado a cabo en el marco de las ayudas para "pruebas de concepto" convocadas por el Vicerrectorado de Investigación y Transferencia del Conocimiento de a UA.

Se ha contado con la colaboración de la empresa Laboratorios Lenticon SA, que ha aportado parte de la financiación para su realización y acaba de comprar la licencia de explotación, según Piñero, quien ha añadido que se tramita el marcado CE que posibilitará su comercialización internacional.

Las lentes de contacto esclerales empezaron a surgir sobre todo en los últimos años y, hasta hace relativamente poco tiempo, no existían diseños en multifocal, ha especificado el investigador. A su juicio, "el camino de la investigación en este campo es alcanzar el máximo nivel de personalización en las lentas con un mínimo coste de fabricación".

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Descubren que un defecto genético heredado impide el desarrollo del VIH

EFE

• La infección en su organismo no avanza, pese a que no tomen tratamiento antirretroviral.
• Las personas analizadas mantienen un número elevado de CD4, las células a las que ataca el virus del sida.

Un defecto genético heredado ha hecho que cinco pacientes que contrajeron el VIH usando jeringuillas a principios de los años 80 en Madrid hayan conseguido controlar el virus durante más de 25 años sin necesidad de tratamiento, según un estudio que publica este martes la revista mBio.

Este señala por primera vez cómo los defectos en la membrana externa del VIH han protegido a los pacientes, ha sido llevado a cabo en una colaboración entre el Instituto de Investigación del Sida (IrsiCaixa) de Badalona (Barcelona), la Universidad de La Laguna (ULL) de Canarias y el Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III de Madrid.

Según ha explicado el investigador del IrsiCaixa, Julià Blanco, cuando alguien se infecta por el VIH, lo hace de por vida, pero el virus no evoluciona de la misma manera en todas las personas. Existe un pequeño grupo de pacientes (menos del 1%) en cuyo organismo la infección no avanza, aunque no tomen tratamiento antirretroviral, por lo que estas personas han sido objeto de numerosos estudios para identificar los factores responsables de esta capacidad natural para controlar el VIH.

El estudio publicado este martes revela, por primera vez, defectos en la proteína de la envoltura (membrana externa) del VIH-1 que explicarían que los cinco pacientes con diferentes perfiles inmunológicos hayan conseguido controlar el virus durante más de 25 años sin necesidad de tratamiento. Estas cinco personas que, desde 1980, han controlado el VIH sin tratamiento confirma, según los investigadores, que los defectos del VIH-1 se heredan entre los virus y pueden determinar la evolución clínica de una persona, haciendo que la infección no progrese en ella.

Los médicos llaman long-term non progressor (no progresores a largo plazo) a las personas que llevan más de 10 años infectadas por VIH, no toman tratamiento y mantienen un número elevado de CD4, las células a las que ataca el VIH, sin síntomas de la infección. Dentro de este grupo, existen los "controladores de élite", en los que el nivel de virus en su sangre es tan reducido que es indetectable.

No infecta las células

Los investigadores han descubierto que los factores que convierten a una persona en "controladora" se relacionan con su genética, su sistema inmunitario y las características concretas del virus con el que se infecta. A este último grupo pertenece el estudio publicado ahora en la revista mBio.

"El VIH-1 actúa modificando la estructura de las células para poder infectarlas. En este estudio hemos descubierto que las envolturas de los virus que infectaron a estas personas tienen defectos en este paso clave de la infección", ha detallado el investigador Agustín Valenzuela, de la Unidad de Farmacología y del Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias (Iuetspc), de la Universidad de La Laguna (ULL).

Hasta ahora, se habían señalado algunas regiones del VIH-1 que pueden influir en su capacidad de replicación, pero nunca se habían explorado en profundidad ciertas características de la envoltura del virus. Según Blanco, este hecho puede ser relevante para avanzar en el desarrollo de vacunas contra el VIH-1 debido a que, como en la mayoría de vacunas, los anticuerpos que protegen del VIH-1 se dirigen contra las proteínas externas del virus.

"El próximo paso sería evaluar si estos cinco pacientes pudieron generar una respuesta inmunitaria eficaz gracias a la envoltura defectuosa y, en caso afirmativo, estudiar cómo podrían usarse estos virus defectuosos para generar anticuerpos que podrían formar parte de potenciales vacunas preventivas", ha concluido Blanco.

El estudio también es relevante porque demuestra que las características del virus son transmitidas y pasan de una persona a otra, un concepto conocido como "heredabilidad" del VIH, que es la parte de la progresión de la enfermedad que viene condicionada por la genética del virus y que es heredada por el virus de la persona infectada.

"El VIH-1 con el que se infectaron estas personas es tan ineficaz que es muy probable que ni siquiera pudiera transmitirse por vía sexual. En este caso los pacientes se infectaron porque la transmisión por vía intravenosa es mucho más efectiva", según la investigadora Concha Casado, del grupo de Virología Molecular del laboratorio de Referencia e Investigación de Retrovirus del Centro Nacional de Microbiología, del Instituto de Salud Carlos III.

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Expertos advierten de que las pipas de agua son tan nocivas como los cigarros

EFE

• Por ello, consideran que deben estar sujetas a una regulación similar a los productos del tabaco.
• Sanidad alerta del riesgo para la salud por el consumo de cigarros electrónicos y tabaco sin combustión.
• OPINIÓN | La verdad sobre los cigarrillos electrónicos.

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) ha advertido de que fumar en pipas de agua es tan nocivo como los cigarrillos, con lo que considera que deben estar sujetas a una regulación similar a los productos del tabaco.

Según el neumólogo del Hospital Clínico de Valencia y miembro de la Separ, Jaime Signes-Costa, una sesión típica con este método de fumar equivale a inhalar 200 veces el humo de un cigarro, que, además contiene los mismos niveles altos de monóxido de carbono, metales pesados y cancerígenos. Así, son un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer o de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El experto, tal y como indica la Separ en un comunicado, ha alertado de que se ha constatado que otras fuentes de calor, como la madera o el carbón, contienen sus propios tóxicos, que compartir su boquilla conlleva el riesgo de contraer infecciones y que no están provistas de ningún sistema que las haga más seguras. Para Signes-Costa, las pipas de agua "deben estar sujetas a una regulación similar a otros productos del tabaco y se deben incluir avisos sobre la salud, erradicar los mensajes de cero alquitrán y otros mensajes relacionados con natural o ecológico".

A su juicio, también se deberían establecer programas "de prevención y estrategias de cesación, prohibición de usarlas en lugares públicos y hacer más educación para sanitarios". La Separ recuerda que las pipas de agua, también llamadas cachimbas entre otras denominaciones, son un método tradicional para fumar tabaco y están ligadas a las culturas orientales y del este del Mediterráneo.

Para fumar en ellas, es necesario un tabaco especial que además puede aderezarse con aditivos de manzana, miel, menta, cereza o capuchino, que endulzan o dan sabor, abunda la Separ, que pone de manifiesto que se ha convertido en el método de uso de tabaco "más prevalente" entre los adolescentes del este del Mediterráneo y el segundo en Estados Unidos.

Consumo europeo

La Separ subraya que en el último Eurobarómetro sobre tres actitudes de los europeos frente al tabaco y los cigarrillos electrónicos de 2017, al menos uno de cada tres de entre 15 y 24 años afirmaba haber probado fumar en pipa de agua alguna vez. El 13% de los europeos se declaraba fumador en cachimba, mientras la cifra es de un 2% en el caso de España.

Por todo ello, la Separ sostiene que el uso de las pipas de agua "no es inocuo, ni menos nocivo que fumar cigarrillos convencionales" y que en los últimos años han proliferado estudios y revisiones sobre la evidencia médica más actual disponible "en importantes revistas científicas que así lo demuestran".

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Un método pionero logra medir el grado de dolor a través de gestos faciales

EFE

• Coger la mano a un paciente favorece la sincronización de las ondas cerebrales y puede aliviar su dolor.

Un método pionero que desarrolla el Hospital Universitario de Álava ha logrado medir la intensidad del dolor que sufre un paciente en un momento determinado a través de sus gestos faciales.

La investigación, que se inició hace dos años y que todavía tiene que desarrollarse, será presentada en el Congreso Nacional de la Sociedad Española del Dolor que se celebrará en Palma de Mallorca el próximo mes de mayo.

Básicamente, el método consiste en grabar imágenes de vídeo de una persona cuando no tiene dolor y después cuando se le produce un estímulo doloroso, y recoger las reacciones de los músculos de la cara.

A través de un intenso trabajo informático se ha conseguido un algoritmo que en las pruebas realizadas hasta ahora han permitido que el sistema coincida en más de un 80% con la estimación subjetiva del paciente de su nivel de dolor.

Este estudio está coordinado por el jefe de la Unidad del Dolor del Hospital Universitario de Álava, Enrique Bárez, que ha explicado que el objetivo es acertar en el diagnóstico del nivel del dolor de un paciente para "no sobretratarlo ni inframedicarlo".

El problema reside en que hay pacientes que no saben interpretar las tablas de dolor que se utilizan universalmente, del cero al diez, o que no pueden expresarlo porque sufren algún tipo de demencia o son demasiado jóvenes o mayores.

También este método servirá para pacientes que se encuentran sedados y que por esa razón no les resulta fácil manifestar el grado de dolor que tienen.

Por eso se ha buscado un método que "objetive" una manifestación que hasta ahora siempre ha sido subjetiva, la del dolor.

La idea partió del médico internista del Hospital Psiquiátrico de Álava Rafael Hernández, que tiene que tratar a pacientes "a veces nada expresivos" y que están aquejados de una apendicitis, de un artrosis de rodilla o de una cefalea.

"La expresión facial de todos los seres humanos es universal en cuanto a la manifestación del dolor y es objetiva", explica Bárez, aunque reconoce que no es fácil "juzgar" esa expresión facial.

De hecho, los resultados obtenidos han sorprendido a los propios médicos, ya que se han encontrado con expresiones de personas que a simple vista podrían demostrar mucho dolor y que tanto el sistema como el propio paciente han valorado como bajo, y otros casos como el de una mujer a la que apenas se aprecian cambios en su rostro al estímulo doloroso pero que tanto el programa informático como ella misma indicaron un nivel alto de dolor.

El jefe de la Unidad de Dolor del HUA indica que el trabajo principal ha sido "educar" al sistema de "inteligencia artificial para que juzgue el dolor según los parámetros humanos".

Además, el programa informático elige de la grabación del paciente el fotograma que considera que muestra el punto máximo de intensidad del dolor y por la acumulación de casos "va aprendiendo" y perfeccionando el sistema.

Después de esta primera fase ya concluida, la investigación se centrará en grabar a pacientes continuamente en la Unidad del Dolor del hospital para que en el futuro, igual que se monitoriza la tensión arterial, la frecuencia cardíaca y la saturación de oxígeno, aparezca en la pantalla un valor numérico con la intensidad del dolor.

Bárez añade que en un futuro este sistema podría servir además para recibir imágenes grabadas en el propio domicilio de un paciente crónico con su teléfono inteligente para que posteriormente fueran analizadas en el hospital sin que se tuviera que desplazar a él y los médicos pudieran modificar o ajustar su tratamiento.

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La OCU denuncia 23 "adelgazantes trampa" por publicidad engañosa

EFE

• De los 80 centros visitados, el personal de 67 establecimientos no contaba con identificación.

La organización de consumidores OCU ha denunciado a 23 productos dietéticos "adelgazantes trampa" por publicidad y etiquetado ilegales y ha alertado de que "no existe actualmente control de la publicidad, ni de la comercialización" de los productos que se ofrecen para ese fin.

Se trata de 2WD, Aspolvit, B.Slim, Café Verde, Café Verde Lipomodelador, Captalip, Carni Lean, Delicaslim, Dietabelt Reduexpress, Dren Green, Drenabeplus, Drenalight Hot, Drenat Plus, E'Lifexir, Fat Burner Plus, Garcinia Cambogia Plus, Lipo Less, OB3, Quema Rapid, Quema, Quema Fort, Slank Burner y Termolip.

Según explica la OCU, estas denuncias son el arranque de la campaña Kilos de Mentiras para luchar contra "los engaños de estos adelgazantes trampa" que incumplen las reglas en su publicidad. Señala que a pesar de que existe una norma (Real Decreto 1907/1996) que regula la publicidad de productos para adelgazar, esta no se cumple en muchos casos, como los mencionados, en los que aprecia incumplimientos relacionados las declaraciones nutricionales, con la promoción comercial o servicios con pretendida finalidad sanitaria.

Según la norma, está prohibido mencionar la finalidad sanitaria en la publicidad y promoción de los productos para adelgazar, por lo que recuerda que no se pueden hacer reclamos que sugieran propiedades específicas adelgazantes, como "reduce", "ayuda a controlar tu peso" o "vientre plano". Además, la organización de consumidores ha realizado un estudio en el que ha visitado 80 establecimientos de farmacias, tiendas de fitness, herbolarios y centros para adelgazar.

"OCU ha detectado que algunos establecimientos ofrecen publicidad de técnicas de diagnóstico o terapéuticas, como la banda gástrica virtual mediante sugestión hipnótica, que actualmente no cuentan con ningún fundamento científico en el control de peso y que en la mayoría de los casos son considerados pseudociencia", señala.

La OCU detalla que de los 80 centros visitados, salvo en 12 farmacias (de un total de 28) y 1 centro de adelgazamiento, en el resto de los establecimientos el personal no contaba con identificación y, por tanto, no era posible saber el nivel de formación que tenían. La OCU describe que a pesar de que ninguno de los colaboradores que acudió a los centros necesitaba perder peso, en más de la mitad de los casos no hicieron ningún comentario al respecto e incluso en 4 de ellos, les ofrecieron directamente productos para adelgazar.

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Un proyecto vasco de atención a pacientes, entre los más destacados de Europa

EFE

• La iniciativa "Carewell" ha sido elegida como una de las tres más influyentes de los últimos 11 años en Europa.
• Mejora el cuidado y el servicio asistencial a pacientes crónicos complejos y con necesidades de atención social.

Un proyecto de atención a pacientes con varias patologías liderado por Euskadi ha sido elegido por la Comisión Europea como uno de los tres más influyentes de los últimos 11 años en Europa en el ámbito de la investigación en innovación tecnológica para el envejecimiento activo y saludable.

La Comisión Europea ha elaborado un estudio en el que ha analizado el impacto en la sociedad de los proyectos financiados por la UE en materia investigación e innovación para el envejecimiento y ha destacado la iniciativa "Carewell", coordinada desde Euskadi, entre los tres más destacados de las 25 iniciativas más sobresalientes, según ha indicado en una nota el Departamento vasco de Salud.

Este proyecto, que está en marcha desde 2015, se centra en mejorar el cuidado y  el servicio asistencial a pacientes crónicos complejos y con necesidades de atención social, a través de dos vías: la coordinación de la atención integrada, y la asistencia en casa mediante el uso de nuevos sistemas de información y comunicación (TIC).

El estudio de la Comisión Europea constata que el proyecto vasco ha demostrado exitosamente que la atención integrada puede mejorar la calidad de vida de los mayores y puede ser transferida a otras regiones europeas y a otros segmentos de población con diferentes necesidades sanitarias.

El consejero de Salud, Jon Darpón, ha afirmado en una nota de prensa que este nuevo reconocimiento supone un "espaldarazo a la apuesta del sistema sanitario vasco por fomentar la proactividad de los profesionales".

Ha añadido que el proyecto mejora la calidad asistencial y la satisfacción de los pacientes y también disminuye los recursos empleados y ahorra costes.

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Holanda pone freno a una cooperativa que quería facilitar el suicidio a sus miembros con una sustancia

EFE

• La cooperativa pretendía vender unos polvos que provocan la muerte en menos de una hora.

La renuncia por la cooperativa holandesa proeutanasia "Última Voluntad" a repartir entre mil de sus miembros una sustancia para facilitar el suicidio no ha cerrado la investigación del caso por la Fiscalía holandesa, confirmaron fuentes del Ministerio Público.

"Estamos contentos con el anuncio hecho por "Última Voluntad", pero la investigación sigue en curso y su actividad, monitorizada", dijeron este domingo fuentes de la Fiscalía.

El Ministerio Público, que se reunió el pasado lunes con la junta de la cooperativa, tenía planes de procesar a los implicados en la compra grupal como "miembros de una organización criminal", dijo el presidente de "Última Voluntad", Jos van Wijk.

"En la junta estábamos preparados para ser interrogados, pero no queríamos poner en esa posición a nuestros miembros", añadió Van Wijk.

"Última Voluntad" está a favor de ampliar las leyes de eutanasia y anunció en septiembre de 2017 que había encontrado unos polvos conservantes que, ingeridos en la cantidad adecuada, provocaban la muerte en menos de una hora.

Esta sustancia recibió el nombre de "Middel X" y posibilitaba saltarse los requisitos exigidos para solicitar la eutanasia en Holanda: sufrir una enfermedad que produzca un dolor insoportable y que no existan perspectivas de mejora.

La noticia desató una fuerte polémica, pero supuso el salto a la fama de la cooperativa, que pasó de 3.500 miembros a 23.000 en poco más de seis meses y se profesionalizó.

A finales de enero enviaron una invitación a 3.000 de sus miembros, que llevaban un mínimo de seis meses inscritos, para preguntarles si estaban dispuestos a participar en la primera compra grupal del conservante, pues sólo se puede adquirir en venta al por mayor.

Unos 1.000 respondieron afirmativamente y pagaron las cantidades convenidas, pero el proceso se ha visto paralizado por la Fiscalía, que estudia prohibir todas las actividades de la cooperativa y recordó en un comunicado el artículo 294 del Código Penal: asistir al suicidio es punible en Holanda.

"Nuestros miembros están decepcionados y enfadados, pero la mayoría nos ha dado su apoyo", declaró Van Wijk, cuya organización debe devolver ahora el dinero que recibió por adelantado.

La investigación de la Fiscalía se da en el marco de una fuerte polémica en Holanda por la muerte de Ximena Knol, una joven de 19 años que se suicidó gracias a una sustancia en polvo que adquirió por Internet.

Sus padres han denunciado que la publicidad que la cooperativa hizo del componente facilitó que su hija lo buscara y encontrara con facilidad.

Desde "Última voluntad" niegan tener relación con la joven y ponen en duda que ingiriera el mismo producto.

"Nosotros no hemos dado el nombre específico de esos polvos. Cuando alguien dice que lo tiene debe venir de otra fuente, pero no de nosotros", aseguró Van Wijk.

Sin embargo, el presidente de "Última Voluntad" reconoció saber de personas que dicen tener un kilo del también llamado "polvo suicida" en su casa, algo que calificó de "realmente peligroso", pues sólo son necesarios dos gramos para ser una sustancia mortal.

La cooperativa defiende que, con la compra del conservante, sea obligatorio adquirir una caja fuerte que sólo pueda ser abierta con la huella dactilar del propietario, evitando que otra persona tenga acceso.

"Última Voluntad" celebrará en mayo una asamblea general para decidir los siguientes pasos a dar como organización. 

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Crean un dispositivo que permite detectar la meningitis infantil en 3 segundos

EFE

• ¿Qué es la meningitis y qué síntomas tiene?
• Muere un niño de cuatro años por meningitis en Granada.

La "startup" catalana New Born Solutions ha creado el primer dispositivo médico para detectar la meningitis infantil de manera no invasiva y en solo tres segundos, según ha informado el departamento de Empresa y Conocimiento de la Generalitat.

Se trata de un instrumento similar a un bolígrafo que se coloca en la zona del cráneo del bebé, que todavía no se ha cerrado completamente, y detecta la concentración de glóbulos blancos en el líquido cefalorraquídeo (que se halla entre la piel y el cerebro), indicador que determina la existencia o no de la meningitis.

El fundador y CEO de la empresa, Xavier Jiménez, recuerda que el hecho de que un bebé tenga fiebre "es ya una sospecha suficiente para que los médicos piensen que pueda tener una infección grave, como puede ser la meningitis, que afecta al cerebro y al sistema nervioso central y puede resultar letal si no se detecta rápidamente".

"El problema es que hasta ahora el único método existente para detectar los pocos casos de meningitis entre tantos pacientes es la punción lumbar, que es invasiva, no está exenta de riesgo, no siempre es tolerable por el paciente y resulta negativa en el 95% de los casos", añade Jiménez, que recibió una beca para participar en un programa en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), en Estados Unidos.

New Born Solutions está desarrollando actualmente el prototipo clínico de su dispositivo, que funciona a través de tecnología de ultrasonidos de alta resolución para visualizar estructuras muy pequeñas como son los glóbulos blancos.

Esta tecnología permitirá por tanto limitar el empleo de la punción lumbar "a sólo aquellos pocos casos en que efectivamente se haya detectado la meningitis para determinar el tipo de patógeno que la provoca y poder fijar así el tratamiento adecuado", asegura Jiménez, que destaca también que este dispositivo, al no ser invasivo, permitirá monitorizar de forma frecuente la respuesta del paciente a la medicación.

Jiménez considera que con este sistema podrán ayudar a realizar un "cribado rápido de meningitis" que es esencial para reducir la mortalidad infantil, que llega al 10% en países desarrollados y al 50% en los no industrializados, al margen de los efectos neurológicos que pueden sufrir los niños posteriormente".

La empresa, cuya sede está en el Parque Científico de Barcelona, tiene previsto iniciar la comercialización de su producto en 2020, una vez haya conseguido las validaciones regulatorias necesarias.

New Born Solutions es una de les veinte "startups" beneficiarias de las ayudas Startup Capital de ACCIÓ, la agencia de la Generalitat para la competitividad de la empresa, que les ha permitido recibir 75.000 euros a fondo perdido para financiar las actividades derivadas de la ejecución del plan de negocio inicial de empresas emergentes tecnológicas.

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Científicos de EE UU concluyen que ciertos cigarrillos electrónicos son más tóxicos que la nicotina

EFE

• Sanidad alerta del riesgo para la salud por el consumo de cigarros electrónicos y tabaco sin combustión.
• ¿Vapear es lo mismo que fumar?

Un equipo de científicos estadounidenses ha determinado que ciertos ingredientes que contienen algunos cigarrillos electrónicos son más tóxicos que la nicotina, según un estudio publicado en la revista PLOS Biology.

Los líquidos que sirven de aditivos para los cigarrillos electrónicos "son extremadamente diversos y algunos de ellos, como el propilenglicol y la glicerina vegetal, son más tóxicos que la nicotina sola", apuntó el autor principal del estudio, Robert Tarran, de la Universidad de Carolina del Norte.

Encuestas recientes señalan que aproximadamente entre el 15 y el 25% de los estadounidenses de entre 16 y 18 años han usado cigarrillos electrónicos, mientras que el 15% de los adultos también lo ha hecho.

Tarran y sus colegas desarrollaron un sistema para evaluar niveles de toxicidad que utiliza placas de plástico con cientos de pequeñas hendiduras, en las que células humanas de rápido crecimiento están expuestas a diferentes líquidos para cigarrillos electrónicos. Cuanto más reducen estos líquidos las tasas de crecimiento de las células, mayor es su toxicidad.

Los principales ingredientes de estos líquidos, el propilenglicol y la glicerina vegetal, han sido considerados no tóxicos cuando se administran por vía oral pero, en este caso, el usuario inhala los vapores del cigarrillo electrónico.

Los científicos de la UNC descubrieron que pequeñas dosis de estos dos compuestos orgánicos reducen significativamente el crecimiento de las células estudiadas.

Casi 150 líquidos estudiados

Además de estos ingredientes básicos, los líquidos incluyen pequeñas cantidades de nicotina y compuestos aromatizantes, que también aumentan la toxicidad de estos cigarrillos, según el estudio.

Para llegar a estas conclusiones, los científicos analizaron 148 líquidos para cigarrillos electrónicos, realizando una cromatografía de gases estándar y una prueba de espectrometría de masas de los ingredientes.

Los biólogos descubrieron que, por un lado, los ingredientes varían "enormemente" entre los distintos productos probados y, por otro, que el uso de más ingredientes significa una mayor toxicidad en estos dispositivos.

Además, el equipo de Tarran determinó que los mayores efectos de toxicidad provienen de dos compuestos de sabor, la vainillina y el cinamaldehído, que se usan ampliamente en los líquidos de los cigarrillos electrónicos.

"Hay más de 7.700 productos líquidos y tanto los reguladores como la gente deberían saber más sobre los ingredientes que contienen y qué tóxicos son", concluyó Flori Sassano, bióloga miembro del equipo de investigación.

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Científicos portugueses crearán minicerebros de cuatro milímetros para estudiar el autismo

EFE

• El proyecto consiste en desarrollar cerebros tridimensionales de origen humano a partir de células dentarias.
• La investigación ha logrado una beca Marie-Curie de 150.000 euros concedida por la Comisión Europea.

Un grupo de científicos portugueses, liderados por la investigadora de la Universidad de Coimbra (UC) Catarina Seabra, creará minicerebros de cuatro milímetros a partir de células dentarias de personas autistas para estudiar dicha enfermedad.

El novedoso proyecto, que desarrollará cerebros tridimensionales de origen humano para estudiar el autismo, será financiado con una beca Marie-Curie de 150.000 euros que la Comisión Europea ha concedido a la joven investigadora.

La investigación se desarrollará durante los dos próximos años en el Centro de Neurociencias y Biología Celular (CNC) de la UC, en el ámbito del proyecto ProTeAN, dirigido por el investigador João Peça del Grupo de Circuitos Neuronales y de Comportamiento del CNC.

El objetivo final pasa por "posibilitar una medicina personalizada para cada enfermo de autismo", explicó Catarina Seabra.

Los minicerebros que crearán son unas bolas de células cerebrales humanas que crecen y son capaces de formar estructuras similares a las del cerebro en alrededor de un mes.

Las células dentarias, recogidas cuando se cae un diente o de los propios dientes de leche del paciente, serán transformadas a partir de cultivos de laboratorio en neuronas.

Periodo de dos años

"El cerebro tendrá actividad a partir de los cuatro u ocho meses y se podrá usar durante un periodo de dos años, ya que a partir de ese momento empiezan a morirse debido a que no tienen vasos sanguíneos", refirió la investigadora.

Según el grupo científico que participa en la iniciativa, con estos minicerebros será posible explorar de forma innovadora las características del cerebro de personas con autismo, con especial atención a los cambios morfológicos y a la comunicación entre las neuronas. "Podremos ver cómo están organizadas las neuronas, su forma y cómo se comunican unas con otras", añadió.

Esto les capacitará para hacer comparaciones entre el funcionamiento de un cerebro de una persona saludable con el de otra que padece autismo, enfermedad que, según la UC, afecta a uno de cada 68 niños.

Tras la comparaciones, Catarina Seabra explicó que procederán a la aplicación de fármacos para revertir directamente lo que comprobaron en los minicerebros.

A partir de dichos cerebros será posible "analizar los objetivos terapéuticos ajustados a las especificidades de cada paciente autista", dijo.

Además, se sustituirán los ensayos convencionales de laboratorio, como los que se realizan con cerebros de ratones.

Uno de los problemas que suelen desencadenarse tras las ensayos con ratones es que los fármacos que se aplican en animales pueden fallar cuando son aplicados en humanos, con las consiguientes pérdidas de tiempo y de dinero.

De momento, aunque la investigación está en fase inicial, ya han seleccionado a 150 enfermos autistas de los 1.500 que hay registrados en la Unidad de Autismo del Hospital Pediátrico de Coimbra, en los que también analizarán las alteraciones genéticas.

En esta iniciativa también colaborará el Instituto para la Investigación del Cerebro del Massachusetts Institute of Technology (MIT) de la ciudad estadounidense de Boston.

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De Italia a Suecia, trayectorias opuestas en el uso de antibióticos

EFE

• La OMS pide prohibir los antibióticos en animales para consumo humano.

Suecia está entre los países europeos que menos antibióticos usa e Italia, entre los que más, y los dos parten de posiciones muy alejadas para hacer frente a la creciente resistencia a esos fármacos, una amenaza global a la salud.

El debate surgido en torno al mal uso y abuso de los antibióticos, que cada vez son menos efectivos en el tratamiento de ciertas enfermedades por la aparición de patógenos resistentes, ya lo tuvieron en Suecia hace décadas.

Fue en 1984 cuando la asamblea general de agricultores se posicionó contra el uso de esos medicamentos para estimular el crecimiento de los animales. Dos años después, el Parlamento del país nórdico aprobó la prohibición.

El sector ganadero, inmerso en un proceso de industrialización con menos productores pero de mayor tamaño, introdujo cambios estructurales en su modelo.

Los ganaderos "estaban preocupados por lo que los consumidores pudieran pensar" y querían ofrecer un producto de calidad, precisa Christina Furustam, consejera de la Federación de Agricultores Suecos.

Según Furustam, "fue un periodo difícil": muchos animales enfermaron, los piensos no servían como antes y la productividad descendió.

Ganaderos y veterinarios tuvieron que trabajar en equipo en las granjas, dividiéndolas en partes y vaciándolas temporalmente para limpiarlas.

La clave fue tener "buenos sistemas" de sanidad, donde los animales tuvieran espacio y se eliminaran las bacterias, los virus y otros microorganismos que causan infecciones.

La asesora resalta que, tras el coste inicial, fue posible mantener la competitividad y que ahora la producción de cerdos en Suecia es tan productiva como en Estados Unidos, donde siguen usando antibióticos para engordarlos.

"Entiendo que los países sean reticentes a hacer el viaje de Suecia, pero deberíamos actuar todos globalmente para que sea más fácil", sostiene Furustam.

La Asamblea General de la ONU acordó en 2016 luchar de forma coordinada contra la resistencia a los antimicrobianos, relacionada con la muerte cada año de unas 700.000 personas y que, según las estimaciones, podría matar hasta diez millones en 2050, más que el cáncer.

En la Unión Europea (UE), donde las muertes anuales ascienden a unas 25.000, los análisis de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria indican que hay más resistencia a esos fármacos en los países que más los emplean, concretamente en el sur y el este.

Claras son las diferencias de consumo de antimicrobianos en animales destinados a la producción de alimentos: Noruega es el país que menos los utiliza (3,1 miligramos por kilogramo de biomasa en 2014), seguido de Islandia (5,2) y Suecia (11,5).

Al otro lado de la tabla destacan España (418,8 miligramos por kilo), Italia (359,9) y Chipre (391,5).

Tanto en animales como en humanos se requiere un uso "óptimo" de antibióticos, según la Organización Mundial de la Salud, que ha pedido su prohibición en todo el mundo como promotores del crecimiento animal, algo que ya rige en la UE.

El director para la Prevención de enfermedades transmisibles del Ministerio italiano de la Salud, Francesco Maraglino, reconoció esta semana en un seminario en Roma que su país ha empezado a abordar la cuestión "con retraso".

"La resistencia a los antimicrobianos, que usamos sobre todo en animales, se ha duplicado en los últimos nueve años", afirmó Maraglino, para quien falta conciencia sobre su carácter urgente, apoyo institucional y coordinación.

Italia aprobó en 2017 un plan de acción que busca reforzar la vigilancia en todas las regiones y reducir un 10% el consumo sistemático de antibióticos para 2020.

Para la jefa de Inmunización del ministerio, Stefania Iannazzo, se necesitan más esfuerzos para evitar la venta ilegal de antibióticos sin receta y fomentar las vacunas, una "herramienta válida de prevención", pese al movimiento que existe en el país contra su obligatoriedad.

La experta de la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) Gunilla Eklund señaló que "ningún país está aislado" de la amenaza.

Además del apoyo técnico a los gobiernos, Eklund reclamó más educación en general, inculcando un mensaje simple: "Usa los antibióticos lo menos posible y tanto como sea necesario".

Y para completarlo, cinco reglas: que el medicamento, la dosis, la duración, el momento y el modo de administrarlo sean los adecuados.

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